Полководец Западно-Римской империи. Годы жизни около 396-454 гг.
Аэций Флавий родился в 395 или 396 году в Дуросторе (ныне Силистра) в Нижней Мезии. Сын начальника всадников Гауденция, он в раннем возрасте поступил в императорскую гвардию, но с 409 года должен был провести несколько лет в качестве заложника, сначала у готского царя Алариха, а потом у гуннов. Вернувшись в Рим, он быстро занял выдающееся положение в империи. По смерти императора Гонория в 423 году он примкнул к партии узурпатора Иоанна, но в 425 году Аэций перешел на сторону Плацидии, матери и опекунши законного наследника престола Валентиниана III, которая назначила его главнокомандующим войсками империи.
В этом звании он действовал энергично и плодотворно. В 426 и 430 годах он дал сильный отпор вестготам, напавшим на Арелат, в 428 и 431 годах победил франков на Нижнем Рейне и в 430 году защитил альпийские провинции от вторжения ютунгов. Он ревниво охранял свою власть и не терпел соперников по влиянию. По его наущениям Плацидия в 427 году заподозрила в измене заслуженного наместника Африки - Бонифация, которого он же сам подстрекал к бунту. Бонифаций был, наконец, доведен до того, что действительно призвал из Испании в Африку вандалов (429 год), но тотчас же убедившись в своей ошибке, сам выступил против вандалов и сражался с ними храбро, но безуспешно. Вскоре, в 432 году, он, в то время, когда Аэций был занят в Галлии, примирился с императрицей и был назначен главнокомандующим на место Аэция. Благодаря этому между обоими полководцами возгорелась война, которая кончилась смертью Бонифация и полной победой Аэция в 433 году.
В 434 году Аэций заставил провозгласить себя патрицием и консулом, вновь занял свой прежний пост и с тех пор в течение 20 лет твердой рукой правил государством. Одинаково искусный как дипломат и полководец, он не только сумел обуздать германские племена, обитавшие в Галлии, но и заставил их еще служить интересам империи. Так, он в двух походах (435 и 436 годы) победил бургундов, усмирил в Арморике кельтов (436 год), подавил восстание крестьян Галлии (435-437 годы), принудил вестготов к миру (439 год) и на Сомме разбил франкского короля Клодиона. С гуннами Аэций поддерживал мир; но когда царь их Аттила готовился разгромить весь Запад, Аэций успел вовремя объединить вестготов, аланов, франков и прочие племена в один большой союз и с их помощью отстоял в 451 году на Каталаунских полях независимость римского, и вообще европейского мира. В этой битве не было победителей, но полчища Аттилы отступили. У Аэция и союзников не было ни желания, ни возможностей преследовать их. В следующем году Аттила со свежими силами возобновив войну, двинулся из Паннонии на Рим, завоевал всю верхнюю Италию, и Аэций, лишенный уже союзников, в ожидании помощи от Византии пытался отстоять хотя бы Аппенинский полуостров. План его уже близился к осуществлению, но римский двор предпочел просить мира и с этой целью отправил к Аттиле, стаявшему лагерем близ Мантуи, посольство, во главе которого стоял папа Лев I. Аттила, приняв огромную дань, не стал нападать на Рим и вернулся в Паннонию. Он, очевидно, замышлял новое вторжение, но в 453 году неожиданно умер в ночь своей свадьбы. После внезапной смерти Аттилы император, опасаясь могущества Аэция, приказал в 454 году умертвить его во время аудиенции во дворце. Этот трусливый и необдуманный шаг много стоил Риму, т.к. уже через год король вандалов Гейзерих, вторгшись с территории Африки, взял «вечный город» и подверг Рим 17-ти дневному разграблению. Во всей Западно-Римской империи в то время не нашлось полководца, способного заменить Аэция и оказать сопротивление вандалам.
Аэция часто называют последним полководцем Западно-Римской империи - это бесспорно, но иногда просто - последним римлянином, имея в виду его безграничную доблесть, просвещенность, стоицизм и умение добиваться нужного результата в чем бы то ни было. Возможно, если бы ни он, история западного мира, покоренного гуннами, развивалась бы совсем по другому сценарию. Аэций был среднего роста, крепкого сложения. Он всегда оставался бодр и полный сил. Стремительный всадник, искусный стрелок из лука, неутомимый и способный воин он еще обладал искусством заключать мир. В нем не было ни капли жадности, ни малейшей алчности или притворства, не позволяя дурным советчикам уводить себя от намеченного решения, он терпеливо сносил обиды двора, был трудолюбив, не боялся опасностей и очень легко переносил лишения военных походов.
Великое переселение народов
